Elephant Conservation Center (partie 1)
Aujourd’hui 3 février nous avons rendez vous à 8h à la poste de Luang Prabang où nous attendent des mini vans pour nous emmener à environ 3h de route à Nam Tien Lake exactement. Nous allons y passer 2 jours et une nuit au sein du Centre de conservation des éléphants.
Ce centre a été créé en 2001 dans le but de sauver les éléphants du Laos du travail harassant qui était le leur, notamment dans la déforestation intensive entreprise pour fournir au monde occidental le fameux bois Tek très à la mode à l’époque.
Le Centre récupère des éléphants et leur offre un lieu de repos de près de 6000 hectares.
Au démarrage il n’avait qu’un éléphant et 10 hectares de forêt. Petit à petit, ils ont convaincu les Mahout (ou cormacs en français, les « maitres » des éléphants) de venir avec leur femelle gestante au centre. en contrepartie le centre offre au Mahout un salaire, le gîte et le couvert.
Il faut savoir que la gestation chez les éléphants durent de 18 à 24 mois, ensuite le petit reste avec sa maman jusqu’à ses 6 ans et il ne pourra pas porter de charges lourdes avant ses 10 ans. Soit quasiment 12 ans non rentable pour les Mahout qui ne voulaient absolument pas que leurs femelles se reproduisent. Le programme mis en place permet aux éléphants de se reproduire et aux Mahout de garder un revenu.
Le centre accueille des visiteurs depuis 2012. On peut y venir passer 2 jours et 1 nuit, ou 3 jours et 2 nuits ou bien être volontaire pendant 1 semaine.
Nous avons choisi d’y rester 1 nuit pour une première découverte. A notre arrivée on nous attribue notre bungalow, composé de deux chambres côte à côte et d’une très belle terrasse avec vue sur le lac
Nous arrivons en fin de matinée et après notre installation on nous emmène pour une vingtaine de minutes de promenade dans la forêt afin de nous rendre à la nursery. C’est une partie du parc où les éléphanteaux sont isolés avec leur adulte (éléphant) référent avant d’intégrer le reste du groupe. Depuis une plateforme en hauteur nous pourrons les observer jouer dans l’eau
nous profitons sur la plateforme d’un copieux déjeuner avant de prendre le bateau une dizaine de minutes pour rentrer au centre. Nous irons ensuite visiter l’hôpital où sont les accueillis les animaux qui nécessitent des soins. Annabel, biologiste et assistante vétérinaire, nous explique (en anglais s’il vous plait) tout ce qu’il faut savoir sur la santé et le bien être des éléphants. On apprend des tas de choses, c’est tout à fait passionnant! son intervention dure environ 1h (nous ferons certainement un article avec les enfants sur le sujet). En sortant de l’hôpital nous croisons des éléphants et leur Mahout qui viennent prendre leur bain du soir. C’est toujours magique et impressionnant de voir ces énormes animaux marcher tout en douceur et en silence. Leurs pieds sont comme des coussins, ils s’aplatissent au contact du sol ce qui explique leur délicatesse quand ils marchent.
Après ce petit rafraichissement nous accompagnons les éléphants dans la forêt pour qu’ils y passent la nuit. Les mahout les attachent à une chaine qui fait 45 mètres afin qu’ils ne sortent pas du territoire du centre ou qu’ils n’aillent pas ravager les récoltes des agriculteurs voisins.
de notre côté nous sommes libres de prendre les canoé pour faire un tour sur le lac ou d’aller nous baigner, nous relaxer…. bref c’est quartier libre. Evidemment les enfants ne rêvent que de se baigner, les familles se retrouvent donc au ponton et on passe un super moment tous ensemble
Evidemment nous admirons un magnifique coucher de soleil
A 18h nous avons rendez vous avec Céline, une française qui travaille au centre depuis 4 ans. elle nous explique le fonctionnement du centre et leur travail au quotidien. Elle nous raconte l’histoire incroyable de ces 13 éléphants vendus illégalement à un zoo de Dubaï. Le premier ministre fraichement élu a interdit la vente. Les éléphants ont été sauvés in extremis, sur le tarmac de l’aéroport, prêts à embarquer. Le gouvernement du Laos a choisi ECC (Elephant Conservation Center) pour récupérer les éléphants et prendre soin d’eux. Il a donc fallu organiser une immense caravane pour parcourir les 150 kilomètres qui les séparaient du centre. Céline faisait partie de la caravane. Deux ans après elle en garde un souvenir très ému et partage ses émotions avec nous. Ci-dessous un lien vers YouTube qui vous raconte cette aventure
Nous passons le reste de la soirée à discuter avec nos partenaires de séjour et partons nous coucher de bonne heure. La nuit est excellente, quel silence! Nous nous attendions à quelques bruits de la nature environnante mais pas du tout, silence absolu et très reposant!
16 commentaires
Camille
C’est magnifique!!!!!!
Je suis contente que vous ayez eu la chance de voir des éléphants. C’est un de mes plus beau souvenir de voyage.
Les enfants ont du adoré! Et ce qu’ils comprennent pourquoi il ne faut pas monter à dos d’elephants ??
Benjamin
Oui ils comprennent surtout qu il y a eu énormément de pédagogie.
Ça reste frustrant, pour les adultes aussi, mais le moment était tellement magique que la frustration s’éclipse enfin instant.
Caroline Vielle
La photo avec l’elephant sur le track et la riviere/lac derriere, est manifique! Merci pour tes recits Mela!!!
Thomas
Magnifique.
Mais votre baignade !!!
Moi,si je ne vois pas mes pieds, j’ai pas confiance.
Benjamin
Aucun souci pour voir nos pieds, par contre nous ne voyons pas le fond du lac mais rien à voir avec la couleur de l’eau.
Alice
Quelle aventure!! J’adore cette expérience! Les photos et les sourires sont magnifiques.😘
Danielle
Génial !!! mais comme Thomas, la couleur de l’eau ne me semble pas très engageante …et quel plaisir , pour les loulous , de trouver la compagnie d’autres enfants..Je pense que cette découverte va rester dans les mémoires !!
Sophie et Julien
Magnifique! ! Trop stylé dixit Clemence qui m explique comment ils se servent de leur trompe 😉 c est leurs mains ! Bah oui quoi !
Bon séjour au milieu de ces majestueux animaux. 😘
Benjamin
Bravo Clem
Tu as tout compris
Violaine
Passionnant!
Manu
Waouhhhhhhh !
Magnifiques photos et récit ! Merci pour ce partage, vous nous ramenez un peu de soleil et surtout un dépaysement fantastique dans cette journée alsacienne qui s’annonce pluvieuse.
En espérant que toute la troupe se porte bien, je file lire la partie 2.
bisous à tous
Annabelle
C’est si émouvant
Benjamin
Absolument
Christian
Ça valait le coup d’attendre tout est beau moi aussi je file sur la partie 2
Merci Mélanie pour tes commentaires et ces magnifiques photos
Mamicha
Oh la la …magnifiques ces photos et ce moment doit être tellement WOUAAAH!! …
C’est sûrement frustrant de ne pouvoir les approcher de près et les toucher mais en fait cela serait aussi une autre forme d’exploitation!!! Rien de mieux que le respect de l’animal … déjà que de les enchaîner …même si je comprends un peu la raison …c’est un peu moyen!!!
L’eau de la baignade c’est le MÉKONG?
Bon moi aussi je file à la suite …bisous .
Benjamin
Non c’est un lac.
Les chaînes s’expliquent (effectivement c’est surprenant):
Les éléphants dont ils la charge ne sont plus sociabilisés depuis des années (cirque, camp de riding, exploitation forestière ou agricole…) et ne connaissent rien de la vie en harde. Ils ne savent même plus pour certain se reproduire. Aussi ils doivent être isolés la nuit pour éviter les dégâts mais surtout éviter les tensions entre-eux.
Ils ont une chaîne de 45 metres soit un territoire de 90m de circonférence qui permet de marcher et de chercher de la nourriture ( autre apprentissage).