Siem Reap autrement

C’est le nom de l’agence qu’a créé Christophe, français installé au Cambodge depuis 10 ans. Il est venu nous chercher à 7h (le réveil a un peu piqué!) à notre hôtel et nous sommes partis découvrir le plus grand marché de la ville à 5 mns de notre hôtel.

Il nous a expliqué les différents fruits et légumes croisés qui malgré ce que l’on pourrait penser, sont pour la plupart importés des pays voisins. Le Cambodge à l’inverse de la Thaïlande ou du Myanmar ne possède pas de réelle saison de pluie, la culture maraîchère y est donc difficile.

Nous avons vu de nombreux étals de viande, de poisson, et même de pâtisserie. Au fur et à mesure il a acheté différents produits pour pouvoir nous les faire goûter. On a également vu une dame réaliser en direct ce qui peut s’apparenter à des gâteaux de Savoie individuels que les enfants ont dégusté encore tout chaud!

On a vu de nombreuses motos, chargées à bloc de différents produits, il s’agit des livreurs venus faire leurs courses pour les restaurants de la ville.

Ensuite nous avons repris la voiture pour partir vers le lac Tonlé Sap. Sur la route nous nous sommes arrêtés pour en apprendre plus sur la culture du riz.

Du fait de son climat Siem Reap ne réalise qu’une seule récolte de riz par an. Le brin de riz est coupé à environ 40 cms du sol. La tige restée au sol servira de repas pour les vaches et les buffles, la tige récoltée sera séchée au soleil pour devenir du fourrage, l’enveloppe qui entoure le grain de riz sera transformée en combustible, quand au grain de riz il sera séché pendant 24-48h au soleil avant d’être mis en sac puis vendu.

Après 1h de route nous arrivons à Kompong Khleang situé à 50kms de Siem Reap. La bourgade compte 20 000 habitants et de nombreuses et très hautes maisons sur pilotis.

La hauteur des maisons contraste avec le niveau extrêmement bas de l’eau. Christophe nous explique que la saison des pluie a été très faible cette année, comme régulièrement depuis quelques temps et que la saison sèche à déjà un mois et demi d’avance. Cette situation alterne avec des pluies diluviennes qui au contraire noient les cultures et provoquent de graves inondations.

Nous embarquons sur un bateau pour nous rendre sur le Tonlé Sap et effectivement le niveau d’eau est tellement bas que notre hélice brasse de la boue

Ce lac est le plus vaste d’eau douce d’Asie du Sud Est. Il fournit les poissons et l’irrigation à la moitié de la population du pays. Il peut compter jusqu’à 170 villages flottants, regroupant 90 000 habitants, pour la grande majorité d’origine vietnamienne. Le Tonlé Sap est alimenté par le Mékong grâce un chenal long d’une centaine de kilomètres (également appelé Tonlé Sap). Lors de la saison des pluies, qui correspond à l’été et donc à la fonte des neiges de l’Himalaya où le Mékong prend sa source, le fleuve augmente considérablement refoulant l’eau du Tonlé Sap et renversant son cours vers le Nord Ouest et donc le lac. La superficie du lac passe alors de 2500 km² à 16000 km² (soit multipliée par plus de 5!!) et sa profondeur de 2 à 10 mètres. Le lac peut couvrir jusqu’à une superficie représentant la moitié de la Belgique (clin d’oeil à Xavier). Quand s’amorce la décrue, le processus s’inverse, le chenal reprend son cours normal et draine le surplus du lac vers le Mékong.

Mais depuis plusieurs années la quantité d’eau de pluie baisse, le réchauffement climatique limite les chutes de neige sur l’Himalaya ce qui veut dire qu’au moment de la fonte, il y a peu d’eau qui alimente le Mékong et donc le lac. En plus de cela 8 barrages ont été construits sur les 4000 kilomètres que parcourt le Mékong, raréfiant encore plus l’apport en eau. Ces différents événements cumulés font qu’aujourd’hui, dans certaines parties lacs il y a peine 1 mètre d’eau, alors que nous ne sommes pas encore en saison chaude. Les poissons se raréfient et l’activité économique des pêcheurs vivants sur les villages flottants s’en voit menacée.

Nous nous rendons sur le lac grâce au chenal qui relie le village des maisons sur pilotis au village flottant.

Nous retournons ensuite au village sur pilotis pour y déguster un délicieux curry et les fameux fruits et gâteaux achetés au marché ce matin

Nous repartons vers Siem Reap et y arrivons vers 15h. Christophe nous dépose à notre hôtel et nous donne rendez vous à 17h pour la suite de la visite. On profite de ce moment pour se rafraîchir dans la piscine, se changer avant de repartir pour la fin de la journée.

Notre van nous attend comme convenu et nous fait traverser la ville jusqu’à une très jolie pagode, ça faisait tellement longtemps qu’on n’en n’avait pas visité 🙂 .

Comme Zoé s’ennuie un peu pendant les trajets, elle s’amuse en prenant quelques photos!!!

Nous nous arrêtons également dans un endroit très apprécié des Cambodgiens pour venir prendre un peu l’air.

Christophe nous emmène ensuite dans un charmant village où nous sommes accueillis par une horde d’enfants, supers moments partagés avec eux. Il nous ont même offert des bouquets de fleurs de lotus au moment où nous repartions.

Pour finir nous avons mangé dans des stands de rue où ne vont que des cambodgiens, de délicieux plats de nouilles (différentes de celles que nous avions eu au Myanmar et au Laos), agrémentés avec des « épinards », ainsi que du poulet grillé. Les plus téméraires ont même goûté des vers à soie! Verdict: C’est pas bon

De retour à l’hôtel vers 20h, on est crevé mais ravis de cette première journée de découvertes « hors des sentiers battus ».

Demain nous resterons à l’hôtel avant d’attaquer les fameux Temples d’Angkor pendant 2 jours!